En reconnaissance de sa précieuse contribution à la réussite des étudiants-athlètes, le récipiendaire du prix Hommage Ferland-Dubuisson 2016 est M. Normand Shaffer.
M. Shaffer a démontré leadership et persuasion pour faciliter l’accès aux cours à distance pour les athlètes de haut niveau. Il a aussi su convaincre les employés et dirigeants du Cégep à distance d’adapter leur fonctionnement à la réalité des étudiants-athlètes et il a sensibilisé les étudiants-athlètes et le milieu sportif à la valeur des cours à distance et à leur pertinence dans un cheminement collégial.
Avec les exigences du sport de haut niveau qui n’ont cessé d’augmenter dans les dernières années, les cours du Cégep à distance constituent maintenant un volet majeur du cheminement scolaire d’un grand nombre d’étudiants-athlètes. Sans ces cours, plusieurs athlètes seraient contraints de suspendre complètement leurs études ou de ralentir de façon importante leur charge de cours.
C’est en grande partie le travail de M. Shaffer qui a conduit un grand nombre d’athlètes de haut niveau vers une autre voie que celle de l’abandon des études. Il y est arrivé en gardant en tête l’objectif principal : offrir la meilleure formation possible aux athlètes et favoriser leur réussite et leur diplomation. Il a rapidement compris comment le Cégep à distance pouvait devenir un allié des étudiants-athlètes et il a mis en place de nouvelles façons de faire pour s’adapter à leur réalité. M. Shaffer ne s’est pas arrêté aux obstacles et à la résistance qui se sont placés devant les changements qu’il proposait. Il a convaincu, il a innové et il a ouvert la voie à cette nouvelle option d’études qui a été bénéfique pour des milliers d’étudiants-athlètes et qui continue de l’être tout autant aujourd’hui.